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Mostrando las entradas de enero, 2018

El Polo Norte y el Polo Sur podrían estar cerca de intercambiar posiciones

Científicos han hallado indicios que apuntan a que los polos magnéticos de la Tierra están camino de cambiar drásticamente su posición, lo que tendría catastróficas consecuencias para el planeta. Según el director del Laboratorio de Física Espacial y Atmosférica de la Universidad de Colorado (EE.UU.), Daniel Baker, los campos magnéticos de la Tierra se han debilitado un 15% en los últimos 200 años, lo cual podría ser una señal de que  el Polo Norte y el Polo Sur están cerca de intercambiar posiciones . Según el científico, los efectos de un fenómeno de esta envergadura podrían incluir extensos agujeros en la capa de ozono y masivos apagones. Además, diversas zonas del planeta  quedarían inhabitables . Esta teoría ha quedado reflejada en un estudio llevado a cabo por la investigadora Alanna Mitchell,  divulgado  por el diario británico Daily Mail, en el que se alerta sobre los peligros que entrañan las partículas solares y rayos ultravioletas B que se introducen en la T

Elon Musk prepara el lanzamiento del cohete más potente desde que el hombre llegó a la Luna

Falcon Heavy, el cohete más poderoso del mundo en la actualidad, despegará al espacio a principios de febrero desde Florida. En su interior portará un automóvil Tesla Roadster. El fundador de SpaceX, Elon Musk, ha anunciado este sábado en su cuenta de Twitter que  lanzará su cohete Falcon Heavy el próximo 6 de febrero . Además, el director ejecutivo de la compañía ha confirmado el lugar de lanzamiento del mismo: despegará desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro espacial John F. Kennedy, en Florida. El Falcon Heavy es el segundo cohete más poderoso de la historia, luego del Saturn V de la NASA, que fue utilizado en el programa espacial Apolo para el viaje a la Luna,  informó  la CNN. Este miércoles la empresa SpaceX ha realizado exitosamente una prueba de fuego estática con los 27 motores de su Falcon Heavy   en la plataforma de lanzamiento. Sin embargo, Elon Musk no excluye la posibilidad de que se produzca un fallo durante el lanzamiento del cohete, cuyo

Así serán las 7 fases de la próxima 'superluna azul de sangre'

Nuestro satélite cambiará de color varias veces el próximo 31 de enero. Este 31 de enero, el firmamento ofrecerá un gran espectáculo apodado por la NASA como la 'superluna azul de sangre', la primera vez desde 1866 que se podrán ver al mismo tiempo fenómenos lunares: Una 'superluna': Nuestro satélite se encontrará en su punto más cercano a la Tierra —a 358.994 kilómetros—, con lo cual parecerá más grande y su brillo será mayor. Una 'Luna de sangre': Por el color rojizo que la Luna adquiere durante un eclipse total, ya que tiene un brillo más débil de lo normal debido a que recibe menos luz del Sol. Una 'Luna azul': Será la segunda luna llena este mes, después de la que se registró entre el 1 y el 2 de enero. El eclipse  empezará a las 10:51 (GMT) , tendrá su apogeo a las 12:51 (GMT) y finalizará a las 16:08 (GMT). El sitio web  Space.com  ha preparado una cronología que explica sus fases principales paso a paso:  La Luna entra en la

Astrónomo aficionado detecta funcionando un satélite de la NASA que había sido dado por perdido

En su momento activo, la misión IMAGE obtuvo vistas "sin precedentes" de la magnetósfera de la Tierra. El astrónomo aficionado Scott Tilley  afirma  haber hallado el satélite de la NASA Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE), que desde 2005 ha sido considerado perdido debido a un fallo de sistemas. Además, según el científico, el satélite está reactivado, reporta el portal  Science . De acuerdo con el medio, Tilley realizó el descubrimiento accidentalmente, ya que en realidad estaba buscando el satélite secreto estadounidense Zuma, perdido tras el lanzamiento. Sin embargo, en vez del Zuma detectó la señal del satélite etiquetado como '2000-017A', lo que corresponde al IMAGE. Perdido hace 12 años, el dispositivo de alguna manera volvió a transmitir señales.  Patricia Reiff, exinvestigadora de la misión IMAGE, comentó que "las probabilidades de que esté 'vivo' son extremadamente altas". Además, indicó que parece h

El 2017 fue el año más cálido de la historia en los océanos

Para entender el calentamiento global "la clave está en los océanos", señala el especialista John Abraham. Una reciente investigación realizada por científicos chinos arroja datos alarmantes: 2017 fue el año más cálido jamás registrado en los océanos a nivel global. El  estudio , publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences, explica que los 2.000 metros superiores de los océanos estuvieron más calientes que durante el año considerado como el más cálido hasta la fecha.   De acuerdo con el portal de noticias  Common Dreams , los investigadores Lijing Cheng y Jiang Zhu señalan que las altas temperaturas en los océanos en los últimos años "se han producido a medida que los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera también han aumentado, alcanzando niveles récord en 2017". Sin embargo, precisamente los océanos "son clave" para entender la velocidad del calentamiento global, ya que almacenan casi todo el calor del planeta,

Space X ensaya el cohete más poderoso del mundo

La empresa estadounidense acaba de probar los motores para el vehículo espacial que deberá partir rumbo a Marte antes de que concluya enero. Space X ha realizado con éxito una prueba de fuego estática con los 27 motores de su Falcon Heavy, el cohete más poderoso del mundo. El ensayo tuvo lugar este miércoles en la plataforma de lanzamiento de la firma en el Kennedy Space Center de Florida. El cohete de familia Heavy consta, de hecho, de tres cohetes Falcon 9 conectados entre sí,  informa  Cnet. Se trata del proyectil que el fundador de Space X, Elon Musk, planea lanzar rumbo a Marte este mismo mes de enero. En su cuenta de Twitter, Musk aseguró que la prueba marchó "bien". "Lanzaremos [el Falcon Heavy] dentro de una semana", añadió. Antes de que acabe el mes, el Falcon Heavy despegará hacia Marte cargado con un lujoso superdeportivo eléctrico de la empresa automotriz Tesla que también dirige, al igual que SpaceX, Elon Musk. En caso de que el despe

Reportan que EE.UU. cortará el financiamiento de la Estación Espacial Internacional

El financiamiento gubernamental del programa de la EEI podría ser cortado para el año 2025, según el portal The Verge. El portal  The Verge  ha obtenido acceso a una propuesta de proyecto de presupuesto estadounidense y ha descubierto que la Administración de Donald Trump planea cerrar el programa de apoyo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para el año 2025. El presupuesto provisional podría cambiar antes de que se emita la solicitud presupuestaria oficial el 12 de febrero, pero dos fuentes familiarizadas con el asunto confirmaron al citado portal que la directiva sobre la EEI seguirá presente en la propuesta final. Bajo la Administración de Barack Obama, la NASA se comprometió a mantener la financiación del programa de la EEI hasta 2024. El mantenimiento le cuesta entre 3.000 y 4.000 millones de dólares al año. Tras más de dos décadas de la existencia del programa, el Gobierno estadounidense ha invertido más de 87.000 millones de dólares. El recorte financie

¿Estuvieron los estadounidenses en la Luna? Los chinos encuentran la prueba definitiva

Aunque la misma tecnología ya se había utilizado en otros países, se trata del primer experimento de este tipo realizado en China. Científicos chinos han utilizado un sofisticado sistema de láser LLR (Lunar Laser Ranging) para rebotar la luz de un retroreflector colocado en la Luna por la misión estadounidense Apolo 15 y de esta manera medir la distancia entre la Tierra y su satélite,  informan  medios locales.  El retroreflector de Apolo 15 fue colocado en la Luna por el astronauta David Scott el 31 de julio de 1971, lo que ahora sirve de prueba del paso de los estadounidenses por el satélite natural de la Tierra.  Aunque anteriormente la tecnología LLR se había utilizado con éxito en EE.UU., Francia e Italia, para China se trata del primer experimento de este tipo. La prueba fue realizada por un grupo de astrónomos del Observatoris Yunnan de la Academia China de las Ciencias.  Según los científicos, la distancia entre el retroreflector en la región Hadley–Apennine

La eliminación de contaminantes en el aire podría traer consecuencias para la Tierra

Una reciente investigación advierte sobre los peligrosos efectos que conllevaría la eliminación de contaminantes como aerosoles de la atmósfera. Descontaminar el aire podría traer consecuencias nefastas para la Tierra debido a que podría empeorar el calentamiento global y causar efectos climáticos extremos, advierte una  investigación  publicada en la revista Geophysical Research Letters y citada por  Scientific American . La contaminación atmosférica ayuda a enfriar el clima, evitando parte del calentamiento global. Ciertos aerosoles ―que son contaminantes emitidos a menudo por actividades industriales― como por ejemplo los sulfatos, protegen a la Tierra de parte de la radiación solar. De ese modo, señalan, eliminar las emisiones de aerosoles podría provocar un calentamiento global adicional de entre 0,5 y 1,1 grados. Esto es importante teniendo en cuenta que la Tierra ya se ha calentado en un grado. Para llegar a esta conclusión, los científicos utilizaron cuatro mod

Nos aguarda un evento astronómico que no hemos visto en 152 años

Este 31 de enero se producirá un eclipse lunar total y la Luna quedará cubierta por la sombra de la Tierra. Cuando tiene lugar ese acontecimiento, nuestro satélite  se vuelve rojizo  porque tiene un brillo más débil de lo normal, debido a que recibe menos luz del Sol: de ahí que se le llame 'Luna de sangre'. Además, este cuerpo celeste se encontrará más cerca de nuestro planeta,  a 358.994 kilómetros , con lo cual parecerá más grande y su brillo será mayor, un fenómeno conocido como 'superluna'. A esto se sumará la denominada  'luna azul' , la segunda luna llena en un mismo mes, después de la que se registró entre el 1 y el 2 de enero. Los  tres fenómenos coincidirán  a finales de este mes enero y la NASA ha apodado este acontecimiento como la 'superluna azul de sangre', que aconteció por última vez en 1866. El eclipse total se podrá observar en la parte oriental de Rusia, Extremo Oriente, el este de Asia, Australia, Nueva Zelanda, el

Un célebre director de cine mexicano revela su experiencia con un OVNI

El cineasta asegura que avistó un platillo volador en el firmamento mientras miraba las estrellas en su México natal. Pese a que muchos aún se muestren reticentes a la existencia de criaturas de otros planetas, el director de cine Guillermo del Toro asegura haber avistado un objeto volador no identificado, al que califica de "horrible", mientras miraba las estrellas en su México natal. En una entrevista con  The  Hollywood Reporter , el creador de 'El laberinto del Fauno' dice no haber estado nunca tan asustado como esa vez, al ver una extraña luz en el firmamento. "Sueno como un completo lunático, pero vi un OVNI. No quería ver un OVNI.  Estaba horriblemente diseñado ", dijo el mexicano al contar lo que calificó como un encuentro inesperado mientras estaba con un amigo en las montañas de Guadalajara (México).  El cineasta narró toda la curiosa historia: "Nos sentamos a mirar las estrellas y a tomar cerveza. Éramos los únicos en la autop

Desarrollan cohetes espaciales inalámbricos

El cohete portador Soyuz-5 será el primero de esta nueva generación, el cual contará con una red inalámbrica protegida en lugar de cables y conexiones excesivas. Las naves espaciales rusas en la década del 2020 y posteriores despegarán a la órbita con tecnología inalámbrica, revela el periódico ruso  Izvestia . Los proyectistas han sustituido con una especie de WiFi los cables que conectan el cohete con la base de la lanzadera en el primer portador de nueva generación que está actualmente en desarrollo. Los diseñadores tienen programado instalar acumuladores con capacidad aumentada y dispositivos para transmitir la telemetría a través de redes protegidas. El proyecto, encargado a una oficina científica con sede en  Ekaterimburgo , se encuentra en fase de desarrollo de la documentación técnica. Mediante la tecnología inalámbrica los ingenieros buscan aumentar la fiabilidad del equipo espacial. " Mientras menos conexiones y contactos haya, menos controles exigirán &

Explican el motivo del misterioso resplandor que se observa en el espacio

Se cree que las fusiones de estrellas de neutrones son responsables de la producción de elementos pesados como el oro, el platino y la plata. Un equipo internacional de astrofísicos ha explicado por qué el resplandor de la fusión de dos estrellas de neutrones continúa brillando, pese a que han pasado varios meses desde que ocurriera la colisión. En agosto del año pasado, se observó por primera vez en la historia la fusión de dos estrellas de neutrones. El evento ocurrió en la constelación Hidra, a unos 138 millones de años luz de la Tierra. Según un  comunicado  de la  Universidad McGill  (Canadá), cuyos científicos forman parte del equipo internacional que estudia ese evento cósmico, el resplandor persiste debido a que el choque provocó la  expulsión de un chorro de rayos gamma  que calentaron los restos gaseosos circundantes, creando una 'envoltura' caliente alrededor que ha interactuado con rayos X y luz de radio. "Generalmente, cuando vemos una  ráfaga

EE.UU. prueba el motor cohete que busca rivalizar con el ruso RD-180

EE.UU. desarrolla la nueva tecnología con miras a sustituir con el cohete portador Vulcan el anterior Atlas V, dotado con un motor ruso. Blue Origin, empresa estadounidense de la industria aeroespacial, llevó a cabo una nueva prueba de su motor cohete BE-4. Las imágenes correspondientes fueron publicadas en la cuenta de Twitter de la compañía, según la cual en esta última oportunidad fueron superados sus objetivos específicos de impulso. "Continuamos revisando la estrangulación profunda de nuestro BE-4 de escala natural y de 550.000 libras de fuerza por pulgada cuadrada, así como la reusabilidad de nuestros cojinetes de bomba hidrostática y la estabilidad de nuestros ciclos de arranque y parada", señaló Blue Origin. Las pruebas anteriores del BE-4 se llevaron a cabo en octubre de 2017. Se planea utilizar este nuevo motor en el cohete portador Vulcan, desarrollado por United Launch Alliance para suplantar el Atlas V, dotado con el motor ruso RD-180. También se

Así planea China eliminar la basura espacial

El compromiso de Pekín refleja su creciente participación en el espacio, considerando además que la nación asiática es uno de los mayores productores de estos residuos. La basura espacial es uno de los mayores problemas que enfrentan las agencias espaciales en la actualidad. Después de 60 años de enviar cohetes y satélites, la órbita baja de la Tierra —entre la atmósfera y el cinturón de radiación de Van Allen— está saturada de estos desechos, que pueden representar una gran amenaza para la Estación Espacial Internacional y los satélites activos. Hasta ahora, para recoger esos desechos se han propuesto soluciones que van desde magnetos gigantes hasta redes y arpones. Sin embargo, en un reciente estudio dirigido por expertos de China se busca desarrar e implementar láseres gigantes ubicados en el espacio como un posible medio efectivo para enfrentar el problema. ¿Será efectivo? La investigación, publicada en la revista científica  Optik , analizó a pequeña escala y po

Los científicos predicen el inminente colapso de la civilización humana

Además del cambio climático, los especialistas desvelan a otros riesgos existenciales que pueden conducir al declive de nuestra especie. Un equipo de científicos estadounidenses y británicos ha remitido  un mensaje oficial  a la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. en el que anticipan cuándo la Tierra ya no será capaz de albergar humanos y otros mamíferos. "Más allá del problema climático actual, cualquier civilización tecnológica en crecimiento que viva en un planeta finito  afrontará límites y consecuencias para el crecimiento , mientras aguanta las amenazas autoinducidas o existentes que se combinan con el tiempo", escriben los científicos. En el documento, los expertos destacan el peligro del cambio climático, inevitable debido a un consumo de energía que continuará aumentando incluso con una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. De acuerdo con sus datos, la temperatura planetaria se hará insoportable para la supervi

Filipinas, en alerta "crítica" por la erupción inminente de su volcán más activo

Hasta la fecha cerca de 3.000 personas han sido evacuadas de sus hogares por el peligro que presenta el volcán Mayón. Las autoridades filipinas han elevado al nivel 3 —considerado como "crítico"— la alerta por la amenaza que plantea el volcán Mayón. Los expertos advierten de una erupción peligrosa "en cuestión de semanas o incluso días". Durante las últimos dos jornadas, el volcán ha estado arrojando cenizas a la atmósfera. El domingo en la cima del Mayón, de 2.462 metros de altura, se pudieron ver flujos de magma, lo que obligó al Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs, por su acrónimo en inglés) a hacer pública una alerta de nivel 3. "El cráter de la cima del Mayón exhibe ahora un resplandor brillante, lo que significa el crecimiento de un nuevo domo de lava y el comienzo de la salida de flujos de lava hacia las laderas meridionales", reza el comunicado de Phivolcs. "Ello significa que la agitación del Mayon

¿Llega a su fin la incógnita de las misteriosas señales espaciales?

Un grupo de investigadores analizó el fenómeno espacial conocido como ráfagas rápidas de radio y cree haber hallado la respuesta. Tras años de incertidumbre que han generado toda clase de hipótesis y hasta mitos, un grupo de investigadores internacionales parece haber descubierto la fuente de una de las ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) más conocidas, llamada FRB 121102.  El misterioso fenómeno consiste en intensas explosiones de energía de radio en el espacio, que duran apenas unos milisegundos y fueron detectadas por primera vez en 2007. De acuerdo con el portal  Space , los especialistas llegaron a la conclusión de que esas ráfagas podrían provenir de una estrella de neutrones ubicada cerca de un campo magnético extraordinariamente poderoso. El estudio correspondiente fue publicado en la revista  Nature . Debido a que estas ráfagas son aleatorias y extremadamente breves, es muy difícil precisar su origen. Se han detectado cerca de 24 fuentes d

La estación espacial china fuera de control podría caer a la Tierra antes de lo esperado

La estación espacial china Tiangong-1, fuera de control desde marzo 2016, podría impactar con la Tierra un poco antes de lo esperado. Según ha informado la Red de Vigilancia Espacial de EE.UU., citada por Interfax, sus restos atravesarán la atmósfera terrestre a finales de febrero. El pronóstico, que se actualiza continuamente, calcula que la caída de la estación, de 8 toneladas de peso, se producirá posiblemente el día 22 del próximo mes. En ese momento, aquellos componentes capaces de soportar el calor extremo durante su vuelo atmosférico caerán en la Tierra. Aunque China espera que Tiangong-1 se estrelle a fines de marzo, el clima espacial hace que sea difícil predecir exactamente cuándo y dónde ocurrirá. Pekín aseguró que la mayoría de las partes del artefacto se quemarán y destruirán durante el proceso de entrada en la atmósfera. No obstante, el Centro de Estudios de Órbitas y Reingreso de Escombros de la corporación Aerospace (CORDS, por sus siglas en inglés),

Francia y Alemania desarrollan un cohete reutilizable

El primer vuelo de Callisto, que medirá 13,5 metros de altura y un metro de diámetro, está previsto para 2020. Francia y Alemania están colaborando en el desarrollo de Callisto, un cohete reutilizable que permitirá a Europa saber más sobre las técnicas de recuperación y reutilización de estos vehículos, así como constatar si realmente son tan económicas como se cree, comentaron a  SpaceNews  dos representantes de las agencias espaciales francesa y alemana (CNES y DLR, respectivamente). El primer vuelo de Callisto está  previsto para 2020 . Se trata de un esfuerzo que corre parejo a Prometheus, otro proyecto europeo que busca desarrollar un motor reutilizable para el cohete Ariane 6, cuyo debut se prevé para ese mismo año. "Prometheus y Callisto son dos elementos clave de nuestra futura hoja de ruta preparatoria para lanzadores", ha explicado a SpaceNews Jean-Marc Astorg, jefe de la dirección de vehículos de lanzamiento del CNES. Prometheus es "un nuevo m