Ir al contenido principal

La 'megaestructura alienígena' que rodea una enigmática estrella podría ser polvo


La estrella apodada 'Tabby' es un verdadero rompecabezas para los científicos que tratan de averiguar qué es ese objeto enigmático que oscurece su luz.



La estrella KIC 8462852, apodada 'Tabby' por el nombre de su principal investigadora, se ubica a 1.500 años luz de la Tierra, aproximadamente, y presenta extrañas fluctuaciones de luz. Sus patrones de oscurecimiento se consideran atípicos, ya que se trata de una estrella que supera ligeramente el tamaño del Sol y debería tener un brillo más o menos constante. 
Asimismo, 'Tabby' sigue siendo uno de los principales misterios para los astrónomos, que no logran entender qué es lo que de vez en cuando la deja sin luz. Entre las teorías más increíbles figura la de una megaestructura supuestamente creada por una civilización alienígena avanzada para utilizar la energía de la estrella.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista 'The Astrophysical Journal' y en el que se han utilizado datos de las misiones Spitzer y Swift de la NASA, así como del observatorio belga AstroLAB IRIS, sugiere una nueva posible explicación del fenómeno. Los investigadores sostienen que la 'megaestructura alienígena' podría ser nada más que una nube de polvo que se mueve alrededor de la estrella y que tarda aproximadamente 700 días en recorrer su órbita.
Los científicos han detectado que en la luz infrarroja de 'Tabby' el efecto de atenuación es menos pronunciado que en la luz ultravioleta. Si se tratara de algún objeto más grande que las partículas de polvo, habría oscurecimiento equitativo en todas las longitudes de ondas de la luz durante su paso frente a la estrella.
"Esto prácticamente descarta la teoría de la 'megaestructura alienígena', ya que esta no podría explicar la dependencia de la atenuación de las longitudes de ondas", ha comentado el autor principal del estudio, Huan Meng, de la Universidad de Arizona (EE.UU.), citado por la NASA.

Comentarios

Entradas más populares de este blog

Revelan dónde y cuándo caerá a la Tierra la tóxica estación espacial china

Tiangong-1, la primera estación espacial china, se encuentra fuera de control y caerá sobre el planeta en cuestión de unas semanas. La estación espacial china Tiangong-1, fuera de control desde marzo de 2016, caerá a la Tierra alrededor del 3 de abril, o una semana antes o después, según  estimaciones  de la estadounidense Aerospace Corporation. Por su parte, la Agencia Espacial Europea cree que al aparato –de 8,5 toneladas de peso– reentrará a la atmosfera terrestre en algún momento entre el 24 de marzo y el 19 de abril. La empresa estadounidense indicó que "hay la posibilidad de que una pequeña cantidad de restos de Tiangong-1 sobreviva a la reentrada e impacte el suelo", lo que se produciría en algún punto indeterminado dentro de una franja de "varios cientos de kilómetros". Aerospace Corporation señala que Tiangong-1 reentraría a la atmosfera en algún punto entre los 43 grados de latitud norte y 43 grados de latitud sur. Las zonas donde es más a...

Científicos de Harvard obtienen "el santo grial de la física"

Dos investigadores han conseguido crear el material más raro del planeta, que podría convertirse en uno de los más valiosos. Casi un siglo después de que se teorizara, los científicos de la Universidad de  Harvard  Isaac Silvera y Ranga Dias afirman haber conseguido crear el material más raro del planeta, que eventualmente podría convertirse en uno de los más valiosos:  hidrógeno metálico atómico . En el transcurso de su estudio, publicado este jueves en  'Science' , los investigadores estrujaron una pequeña muestra de hidrógeno a una presión superior a la del centro de la Tierra: 495 gigapascales, o más de 71,7 millones de libras por pulgada cuadrada. Según explicó Silvera, a tales presiones extremas el hidrógeno molecular sólido se descompone y las moléculas estrechamente unidas se disocian para transformarse en hidrógeno atómico, que es un metal. Los investigadores, que han buscado durante mucho tiempo el material, detallan que se trata de ...

Científicos investigan una galaxia a millones de años luz y descubren algo sorprendente

Astrónomos investigaron una galaxia ubicada a 6.000 millones de años luz, aunque lo que descubrieron no fue lo que esperaban. El misterio rodeaba a las ráfagas de radio rápidas (FRB por sus siglas en inglés). Desde que fueron detectadas hace pocos años, los investigadores centraron sus estudios en ellas. Sin embargo, las certezas eran pocas y, hasta el momento, parecería que solo se encargaron de descartar hipótesis. "Parte del proceso científico es investigar resultados para ver si se sostienen. En este caso, parece que hay una explicación más mundana de las observaciones de radio", afirmó Peter Williams, uno de los autores del estudio. En ese sentido, la explicación "mundana" deriva de la necesidad de centrarse en un supermasivo agujero negro, publicó el portal  Gizmodo . Las FRB duran solamente milisegundos y consisten en explosiones breves pero muy potentes que liberan energía. Mientras avanzaba la investigación, los científicos creían haberlas ...