Cosmos: nuestro espacio

En 2015 el astrobiólogo alemán Dirk Schulze-Makuch viajó junto con un equipo internacional de investigadores a uno de los sitios más inhóspitos de la Tierra: la zona más seca del desierto de Atacama, en Chile. Su objetivo era saber si existía vida en el lugar más árido del planeta más allá de los polos. Y, entonces, llovió. Ese excepcional evento que ocurre una vez por década permitió a los investigadores registrar una explosión de actividad biológica y, que incrementó sus esperanzas de que haya vida en Marte. Según el estudio que publicó el equipo de Schulze-Makuch este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), en Atacama existe una comunidad de bacterias resistentes que pueden pasar décadas en estado latente, sin agua, para luego reactivarse y reproducirse con la lluvia. "Otros investigadores habían logrado encontrar organismos moribundos cerca de la superficie y restos de ADN en el pasado", dijo Schulze-Makuch al ...

Luego del choque de un meteorito, este cráter se formó en Marte. La cola del renacuajo era una especie de río que llevaba agua hasta el cráter, lo que ayudó a conservar su forma. La NASA dio a conocer una imagen tomada por el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés), la cual muestra un cráter de impacto, y muestra un renacuajo tallado por el agua que lo abastecía, informa el Financiero. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) reconoció que, aunque el agua siempre fluye cuesta abajo, es difícil diferenciar entre los canales de entrada y salida. En el caso de la instantánea, en donde el norte está en la parte superior, la agencia espacial estadounidense detalló que el agua fluye hacia afuera, pues cuentan con la información necesaria de la altura del terreno. Mediante el estudio de las imágenes tomadas por el MRO, los científicos pueden comprender de mejor forma la intensidad de las agu...

Desde más de 300 metros de altura, el dispositivo de la NASA fotografió buena parte de los casi 20 kilómetros que recorrió desde su aterrizaje en Marte en 2012. El Curiosity, vehículo explorador de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio ( NASA  por su sigla en inglés) que llegó a Marte en 2012, tomó  fotografías inéditas  de la superficie del planeta rojo desde la cima de la cresta de Vera Rubin, en el sector norte del monte Sharp. Desde allí, a 327 metros de altura, capturó imágenes de gran parte de los 20 kilómetros que recorrió desde su aterrizaje. La panorámica está compuesta por  16 fotos individuales  tomadas hace tres meses con una lente gran angular instalada en el vehículo. Todas ellas fueron unidas por la NASA, que ajustó la tonalidad para que el color del paisaje se pudiera ver con las características que tendría bajo la luz del día en la Tierra, publicó  Gizmodo . Además, la agencia espaci...

Los investigadores creen que el hielo se formó hace poco, pues los sitios parecen ser lisos en la superficie. Un grupo de científicos detectó que en Marte hay glaciares enterrados, lo que ofrece nuevas pistas acerca de qué cantidad de agua accesible podría poseer el planeta rojo y dónde se encuentra. Aunque desde hace tiempo se sabe que en Marte hay hielo,  estudiar mejor su profundidad y ubicación podría ser vital para futuras misiones con seres humanos , indicó el informe publicado este jueves en la revista estadounidense  Science . Shane Byrne, del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona (EE.UU.) y uno de los autores de la investigación,  afirmó  que "básicamente, los astronautas podrían ir allí con un cubo y una pala y obtener toda el agua que necesitan". El descubrimiento apunta a que hay grandes depósitos de hielo subterráneo enterrados a uno o dos metros de profundidad en latitudes sorprendentemente bajas. "Este...

El superdeportivo eléctrico que cuesta un cuarto de millón de dólares volará para siempre hacia el planeta rojo en enero de 2018. El nuevo cohete que SpaceX espera enviar a Marte cargado con un auto deportivo eléctrico Tesla Roadster ha sido fotografiado por un turista. El  Falcon Heavy  despegará en lo que transcurre el mes desde Cabo Cañaveral, en Florida, para una misión no tripulada hacia el planeta rojo. Esta semana el director ejecutivo de las compañías SpaceX y Tesla, Elon Musk, publicó en Instagram la imagen del Tesla Roadster instalado en el interior del vehículo espacial. Ahora esta lujosa carga ha sido retirada del hangar del SpaceX y sellada en el cohete, momento que fue registrado por un turista desde un autobús durante una  excursión por Cabo Cañaveral . Musk  afirmó  a The Verge a principios de este mes que el Tesla Roadster color guinda se quedaría por 1.000 millones de años en la órbita marciana "si no explota dura...

El próximo mes de enero, el cohete superpesado despegará hacia Marte desde el cosmódromo de Cabo Cañaveral, en Florida. La compañía aeroespacial estadounidense SpaceX ha colocado en la rampa de lanzamiento su cohete superpesado Falcon Heavy, que tiene programado su despegue para el próximo mes de enero. Un video acelerado del proceso de  verticalización del portador  en el cosmódromo de Cabo Cañaveral (Folorida, EE.UU.) ha sido  publicado  por el portal Spaceflight Now, al mismo tiempo que muchos testigos han hecho públicas fotos de la operación en las redes sociales. El Falcon Heavy se encuentra en la rampa LC-39A, donde el considerado  cohete más poderoso del mundo  será sometido a pruebas adicionales antes de su lanzamiento. En enero de 2018, el Falcon Heavy despegará hacia Marte cargado con un lujoso superdeportivo eléctrico de la empresa automotriz Tesla, dirigida, al igual que SpaceX, por Elon Musk. En ...

Investigadores de la Universidad de Oxford sostienen que en Marte hay agua, pero está almacenada en el lugar menos esperado. El planeta rojo podría no ser tan seco como creíamos hasta ahora. Un  estudio  reciente revela que el agua de Marte está almacenada bajo su superficie. El artículo fue publicado el 20 de diciembre en la revista Nature y elaborado por un grupo de científicos liderado por el Dr. Jon Wade, miembro del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford. El artículo sugiere que el agua que alguna vez fluyó por la superficie de Marte no desapareció, sino que se halla bajo la corteza terrestre de este planeta. La tesis de que el planeta rojo es estéril se aceptó hace mucho tiempo, pero los científicos desconocían la razón por la que el agua había desaparecido de nuestro planeta vecino. Algunos investigadores creían que la razón de la sequedad de Marte se debía a que este perdió su atmósfera protectora tras el colapso de su c...

Marcando el 45 aniversario del aterrizaje del Apolo 17, el presidente estadounidense ha aprobado un nuevo programa espacial del país. El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha firmado la Directiva de Política Espacial 1, según la cual la NASA debe volver a enviar una misión tripulada a la superficie de la Luna y luego a Marte. La firma de la nueva orden coincide con el 45 aniversario del aterrizaje del Apolo 17, la última vez que los humanos aterrizaron en la Luna. Durante el evento, Trump ha declarado que la directiva restablecerá el liderazgo estadounidense en el espacio, creará empleos y mejorará la seguridad nacional de EE.UU. La nueva directiva de política espacial ordena a la NASA "liderar un innovador programa de exploración espacial para  enviar nuevamente astronautas estadounidenses a la Luna, y eventualmente a Marte ". De acuerdo con Trump, la directiva marca un paso importante "para la exploración y el uso a largo plazo" del satélite de...

"Hazlo", retó Musk al director general de la compañía rival, tras asegurar que su empresa será la primera en llevar a un ser humano al planeta rojo. El director general de Boeing, Dennis Muilenburg, y el cofundador de SpaceX, Elon Musk, intercambiaron  puntos de vista sobre qué compañía será la primera en llegar a Marte . En declaraciones a la  cadena  estadounidense CNBC, Muilenburg prometió derrotar a SpaceX en la carrera al planeta rojo. "Eventualmente iremos a Marte y creo firmemente que  la primera persona que ponga un pie allí, llegará en un cohete Boeing ", dijo. La respuesta de Musk no se hizo esperar y por medio de su cuenta de Twitter lo retó con solo una palabra: " Hazlo ". De acuerdo con algunos analistas, Boeing está en las etapas finales de ensamblaje, en conjunto con la NASA, de un cohete al que se ha dado el nombre de Sistema de Lanzamiento Espacial, y que permitirá a la compañía ser la primera en llevar seres humanos al...

Una sonda de la agencia espacial estadounidense ha fotografiado sorprendentes formas de origen desconocido en el planeta rojo. El origen de unas formas geométricas similares a panales de miel que se encuentran en Marte y miden entre 5 y 10 kilómetros es un misterio. Sin embargo, los científicos de la NASA  sostienen  que podrían ser producto de antiguos glaciares, actividad tectónica y la acción de fuertes vientos. Cada una de esas zonas contiene arena, algo que sugiere que pudieron haberse visto sometidas a erosión eólica, aunque la agencia espacial estadounidense tampoco excluye que hayan sido originadas por otros procesos; en particular, por eventos glaciales, formación de lagos y actividad volcánica o tectónica. En la imagen siguiente se puede contemplar una enorme depresión que parece inclinarse hacia abajo. Allí, el viento arrastra la arena y la eleva, para volver a caer sobre el suelo y rebotar con saltos repetidos, un proceso geológico denominado salta...

Durante el lanzamiento, dentro del vehículo deportivo sonará una canción del famoso cantante David Bowie. El director ejecutivo de la compañía aeroespacial estadounidense SpaceX y Tesla, Elon Musk, ha anunciado el lanzamiento de un  cohete Falcon Heavy , programado para el enero de 2018.   Se planea realizar la operación desde el Complejo de lanzamiento 39, construido para los lanzamientos del programa Apollo, en el Centro Espacial John F. Kennedy de Cabo Cañaveral, Florida. Musk señaló que "está garantizado" que  el evento será "emocionante, de una manera u otra" . El cohete  llevará a la órbita de Marte  un  Tesla Roadster , superdeportivo eléctrico de su producción, y en cuyo interior sonará la canción 'Space Oddity' del famoso cantante David Bowie. " El destino es la órbita de Marte . Estará en el espacio profundo durante mil millones de años aproximadamente si no explota mientras despega",  indicó  el...

El futuro ya está aquí. Conéctese a internet, siéntese en su "simulador espacial" casero y recorra la increíble arquitectura futurística de una ciudad en el planeta rojo. ¿Es posible recorrer una ciudad marciana? Desde hace pocos días puede hacerse a través de  Youtube . Emiratos Árabes ha publicado en el popular sitio de videos un clip de ocho minutos que permite a los usuarios, con ayuda de gafas de realidad virtual, hacer un viaje a una colonia en el Planeta Rojo, recoge el diario británico Daily Mail en su versión en inglés. Este lanzamiento, publicado en las redes hace pocos días, es un adelanto del proyecto "Marte 2117", que para dentro de cien años busca erigir un asentamiento real en uno de los planetas más pequeños del sistema solar. ¿Listo para comenzar? El video, con panorámica en 360°, se inicia con un viajante que comparte un vehículo volador con otro tripulante. Sus vestimentas están compuestas por trajes ergonómicos y cascos espec...

Esta criatura, vital para la supervivencia de cualquier ecosistema, se ha multiplicado en un simulador de suelo marciano. El biólogo neerlandés Wieger Wamelink, líder del equipo de investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos), ha descubierto que las lombrices de tierra se pueden reproducir en el suelo de Marte. Esos científicos han logrado que estas criaturas, vitales para la supervivencia de cualquier ecosistema, se hayan multiplicado en un simulador de suelo marciano que obtuvieron de la NASA, según un estudio que han publicado en la revista  Science Daily . De este modo, los especialistas colocaron lombrices de tierra y, al cabo del tiempo, habían nacido un par de ejemplares jóvenes. Los experimentos de esa clase resultan cruciales para determinar si el ser humano podría sobrevivir en el planeta rojo. Muchos científicos estiman que, en el futuro, el uso de lombrices será un elemento clave para disponer de cultivos en Marte.

Elon Musk ha revelado interesantes detalles sobre su anunciado plan de bombardear Marte. Así, el multimillonario quiere cambiar el clima del planeta rojo con el fin de crear las condiciones para su posterior colonización. Anteriormente, Elon Musk, físico y cofundador de PayPal, SpaceX y Tesla Motors había expresado una sorprendente idea: de convertir a Marte en habitable lanzando para ello una bomba termonuclear. Según el empresario esa sería una manera más rápida de provocar el cambio climático en el planeta. En una entrevista publicada en el portal Mashable, Musk ha revelado otros detalles de su plan.  Explicó que no quiere bombardear Marte, sino el cielo marciano con unas bombas de fusión sobre los polos. Eso crearía un efecto de sol y calentaría la superficie del planeta. De acuerdo con el emprendedor, para hacer a Marte apto para la vida humana a corto plazo, "es necesario encender dos soles vibrantes sobre sus polos" que pudieran calentar la sup...

La prueba fue la culminación de más de cinco años de investigación con el objetivo de reducir los tiempos de viaje y la cantidad de combustible necesario para grandes misiones espaciales. El X3 es uno de los tres prototipos que la NASA está investigando para futuras misiones tripuladas a Marte, todas ellas destinadas a reducir los tiempos de viaje y la cantidad de combustible necesario. Durante una prueba reciente, este motor batió un récord nunca antes conseguido por un propulsor de efecto Hall, logrando mayor potencia y empuje, informa  Science Alert .  El mecanismo, tildado del "motor imposible" por sus propiedades que ni los científicos logran definir completamente,  batió un récord de empuje nunca antes conseguido  por un propulsor Hall, logrando 5,4 newtons de fuerza en comparación con el antiguo récord de 3,3 newtons. También mejoró de manera notable la intensidad de corriente eléctrica (250 amperes frente 112)...

La grabación refleja cada curva en la superficie del Planeta Rojo filmada por el proyecto HiRise. Un proyecto de la NASA ha revelado en su  canal  del portal Vimeo un increíble vídeo que refleja cada detalle de la región de Marte denominada por los científicos como  Protonilus Mensae . Esta grabación de muy alta resolución fue filmada a una altitud de  300 kilómetros  y muestra el agrietado paisaje marciano marcado  con numerosos cráteres y agujeros. Protonilus Mensae es una zona en el  cuadrángulo Ismenius Lacus , situado en el área noroeste del hemisferio oriental del planeta. El terreno cuenta con acantilados, colinas planas y amplios valles, los cuales, opinan científicos, fueron formados por los antiguos glaciares que se extendían por la superficie del Planeta Rojo. Las asombrosas imágenes, filmadas en marzo de este año, fueron compartidas por el proyecto de la NASA  HiRise  (acrónimo del nombre que se traduce como ...

Una hasta ahora invisible 'magnetocola' podría haberle robado al planeta rojo atmósfera y agua hasta transformarlo en el frío e inhóspito lugar que es hoy. Marte tiene una invisible 'cola' magnética que se retuerce por la interacción con el viento solar, según una nueva investigación de la NASA. Tal anomalía, según los científicos, puede haber acabado con la vida en el planeta, hasta convertirlo en un desierto inerte. La nave espacial Volátil Evolution Mission (MAVEN, por sus siglas en inglés), de la NASA, orbita actualmente el planeta rojo con la misión de recopilar datos que permitan entender cómo un mundo que pudo haber albergado formas de vida hace miles de millones de años, perdió gran parte de su atmósfera y el agua hasta transformarse en el frío e inhóspito lugar que es hoy. La información recopilada induce a pensar que las fuerzas que determinaron el fenómeno de 'cola torcida' también pudieron hacer que parte de la ya delgada atmósfera...

La agencia espacial batió una serie de récords en pruebas de un propulsor de iones que podría utilizarse en futuras misiones humanas a Marte. Un propulsor de iones que está siendo desarrollando por la NASA para ser empleado en futuras misiones humanas a Marte rompió varios récords durante una serie de pruebas. Se trata de un indicio de que esta tecnología podría llevarnos al planeta rojo en los próximos 20 años, informa el portal  Space.com  citando a miembros del equipo que trabajan en el proyecto. El propulsor X3 es un sistema que propulsa las naves espaciales acelerando una corriente de átomos cargados eléctricamente, conocidos como iones. De acuerdo con el medio, en las recientes pruebas que se llevaron a cabo en el Glenn Research Center de la NASA, el X3 rompió los récords de potencia máxima, impulso y corriente operativa logrados por un propulsor Hall hasta la fecha. Según explicaron los especialistas, se demostró que el X3 puede operar a más d...

El motor será uno de los cuatro que propulsarán la lanzadera espacial desarrollada por la NASA, que será utilizada para futuras misiones al espacio. Ingenieros del Centro Espacial John C. Stennis de la NASA, ubicado en el condado de Hancock, Misisipi, han llevado a cabo la prueba de fuego de su nuevo motor cohete RS-25 E2063 para la lanzadera espacial conocida como Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) que actualmente se encuentra en desarrollo. La prueba fue abierta al público. El motor en cuestión es uno de los cuatro que servirán para propulsar el SLS. El vehículo de lanzamiento está concebido para expediciones al espacio profundo, incluyendo misiones humanas a la Luna y Marte. El primer vuelo confirmado, que no será tripulado, está previsto para 2019, mientras que la primera misión humana con el SLS se realizará en 2022.  Según los planes de la NASA, la primera misión tripulada a Marte se llevará a cabo en la década de 2030. ...