Cosmos: nuestro espacio

Tiangong-1, la primera estación espacial china, se encuentra fuera de control y caerá sobre el planeta en cuestión de unas semanas. La estación espacial china Tiangong-1, fuera de control desde marzo de 2016, caerá a la Tierra alrededor del 3 de abril, o una semana antes o después, según  estimaciones  de la estadounidense Aerospace Corporation. Por su parte, la Agencia Espacial Europea cree que al aparato –de 8,5 toneladas de peso– reentrará a la atmosfera terrestre en algún momento entre el 24 de marzo y el 19 de abril. La empresa estadounidense indicó que "hay la posibilidad de que una pequeña cantidad de restos de Tiangong-1 sobreviva a la reentrada e impacte el suelo", lo que se produciría en algún punto indeterminado dentro de una franja de "varios cientos de kilómetros". Aerospace Corporation señala que Tiangong-1 reentraría a la atmosfera en algún punto entre los 43 grados de latitud norte y 43 grados de latitud sur. Las zonas donde es más a...

Una reciente investigación advierte sobre los peligrosos efectos que conllevaría la eliminación de contaminantes como aerosoles de la atmósfera. Descontaminar el aire podría traer consecuencias nefastas para la Tierra debido a que podría empeorar el calentamiento global y causar efectos climáticos extremos, advierte una  investigación  publicada en la revista Geophysical Research Letters y citada por  Scientific American . La contaminación atmosférica ayuda a enfriar el clima, evitando parte del calentamiento global. Ciertos aerosoles ―que son contaminantes emitidos a menudo por actividades industriales― como por ejemplo los sulfatos, protegen a la Tierra de parte de la radiación solar. De ese modo, señalan, eliminar las emisiones de aerosoles podría provocar un calentamiento global adicional de entre 0,5 y 1,1 grados. Esto es importante teniendo en cuenta que la Tierra ya se ha calentado en un grado. Para llegar a esta conclusión, los científicos utiliza...

El compromiso de Pekín refleja su creciente participación en el espacio, considerando además que la nación asiática es uno de los mayores productores de estos residuos. La basura espacial es uno de los mayores problemas que enfrentan las agencias espaciales en la actualidad. Después de 60 años de enviar cohetes y satélites, la órbita baja de la Tierra —entre la atmósfera y el cinturón de radiación de Van Allen— está saturada de estos desechos, que pueden representar una gran amenaza para la Estación Espacial Internacional y los satélites activos. Hasta ahora, para recoger esos desechos se han propuesto soluciones que van desde magnetos gigantes hasta redes y arpones. Sin embargo, en un reciente estudio dirigido por expertos de China se busca desarrar e implementar láseres gigantes ubicados en el espacio como un posible medio efectivo para enfrentar el problema. ¿Será efectivo? La investigación, publicada en la revista científica  Optik , analizó a pequeña es...

Además del cambio climático, los especialistas desvelan a otros riesgos existenciales que pueden conducir al declive de nuestra especie. Un equipo de científicos estadounidenses y británicos ha remitido  un mensaje oficial  a la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. en el que anticipan cuándo la Tierra ya no será capaz de albergar humanos y otros mamíferos. "Más allá del problema climático actual, cualquier civilización tecnológica en crecimiento que viva en un planeta finito  afrontará límites y consecuencias para el crecimiento , mientras aguanta las amenazas autoinducidas o existentes que se combinan con el tiempo", escriben los científicos. En el documento, los expertos destacan el peligro del cambio climático, inevitable debido a un consumo de energía que continuará aumentando incluso con una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. De acuerdo con sus datos, la temperatura planetaria se hará insoportable para la sup...

Hasta la fecha cerca de 3.000 personas han sido evacuadas de sus hogares por el peligro que presenta el volcán Mayón. Las autoridades filipinas han elevado al nivel 3 —considerado como "crítico"— la alerta por la amenaza que plantea el volcán Mayón. Los expertos advierten de una erupción peligrosa "en cuestión de semanas o incluso días". Durante las últimos dos jornadas, el volcán ha estado arrojando cenizas a la atmósfera. El domingo en la cima del Mayón, de 2.462 metros de altura, se pudieron ver flujos de magma, lo que obligó al Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs, por su acrónimo en inglés) a hacer pública una alerta de nivel 3. "El cráter de la cima del Mayón exhibe ahora un resplandor brillante, lo que significa el crecimiento de un nuevo domo de lava y el comienzo de la salida de flujos de lava hacia las laderas meridionales", reza el comunicado de Phivolcs. "Ello significa que la agitación del Mayon ...

Un periodista estadounidense se adentra en la reunión mundial de convencidos de que nuestro planeta es plano y de que no gira alrededor del Sol. Por fin conocemos algo sobre la primera Conferencia Internacional de la Tierra Plana. El periodista Rajiv Golla pasó dos días con cientos de hombres y mujeres convencidos de que nuestro planeta es plano e inmóvil para tratar de revelar qué hay detrás de este excéntrico movimiento. Más de 500 personas procedentes de todo el mundo viajaron el pasado mes de noviembre a la ciudad estadounidense de Raleigh (Carolina del Norte) para asistir a la primera reunión del colectivo. "El modelo esférico es lo más fácil de refutar del mundo. Sabemos que el mundo es plano, pero ¿qué viene después?", se pregunta Watsun Atkinsun, un tatuador de Portland (Maine, EE.UU.) cubierto de pies a cabeza, según lo cita el periodista en el portal Motherboard. El periodista escuchó los discursos de predicadores apocalípticos, blogueros excén...

El físico británico asegura que nuestro planeta podría correr la misma suerte que Venus. El popular físico teórico británico Stephen Hawking asegura en el segundo episodio de su proyecto documental 'Stephen Hawking's Favorite Places' que la humanidad deberá encontrar un nuevo 'hogar' en el espacio entre los próximos 200 y 500 años si quiere sobrevivir. Para ilustrar lo que podría ocurrirle a la Tierra, Hawking explica la situación de otro planeta de nuestro sistema solar: Venus. "En muchos aspectos, la Tierra y Venus son iguales", explica Hawking, que añadió que ambos planetas son "como parientes cercanos". "Venus tiene casi el mismo tamaño que la Tierra y está solo un poco más cerca del Sol. También tiene atmósfera", continuó. Sin embargo, cuando Hawking 'llega' a Venus en un trayecto virtual, se encuentra una presión atmosférica 90 veces más alta que la de nuestro planeta, "suficiente para aplastar u...

El aumento del nivel de las aguas en nuestros océanos puede ser mucho mayor del que se pensaba. El suelo de nuestros océanos se está hundiendo poco a poco debido a la creciente presión que ejerce el aumento del nivel de las aguas sobre él, según revela un  nuevo estudio . Los científicos que han llevado a cabo la investigación aseguran que el impacto del aumento de la temperatura de las aguas ha sido infravalorado. Sostienen que el  deshielo de los glaciares  no solo hace crecer el nivel del mar, sino que también  provoca el hundimiento del lecho marino . En otras palabras, lo que afirman los investigadores es que, para medir correctamente el aumento del agua en los océanos, no solo se debe prestar atención 'por arriba' (esto es, cuánto sube el nivel del mar), sino también 'por abajo' (cuánto se ha hundido el fondo oceánico). "El cambio de distribución del agua aumenta la masa total del océano y provoca que el fondo oceánico se hunda, en un fenóm...

El planeta está situado en la zona habitable de la estrella madre, lo que significa que puede albergar agua líquida en su superficie.   Un grupo internacional de astrónomos ha descubierto a  111 años luz de la Tierra  un exoplaneta cuyos parámetros no excluyen la presencia de vida, informa el portal  Phys org . Nuevos estudios que utilizaron datos recopilados por el Observatorio Europeo Austral (ESO) han demostrado que un exoplaneta poco conocido que gira alrededor de la enana roja K2-18 podría ser una versión de mayor tamaño de la Tierra. En total, los científicos descubrieron dos planetas que orbitan alrededor de esta estrella en la constelación de Leo. Uno de ellos fue descubierto en 2015 y recibió la designación  K2-18b . Sin embargo, solo ahora los científicos comenzaron a estudiarlo. Está ubicado en la zona habitable de la estrella madre, lo que significa que puede albergar  agua líquida  en su superficie. El segundo planeta...

Uno de los vulcanólogos más respetados de EE.UU. explica cuáles son las probabilidades de una supererupción durante nuestra vida. ¿Qué pasaría si el supervolcán del Parque Nacional de Yellowstone (EE.UU.) irrumpiera repentinamente con una horrible erupción? Esta pregunta no deja tranquila a buena parte de la humanidad desde hace mucho tiempo. Con regularidad surgen nuevas teorías conspirativas sobre que el supervolcán de Yellowstone está a punto de entrar en erupción y enviar decenas de  miles de kilómetros cúbicos de material magmático  al cielo, matándonos a todos. Estas teorías tienden a contener algo de verdad. El supervolcán realmente ha entrado en erupción anteriormente, tres veces de hecho, en los últimos 2.000 millones de años. Los partidarios de esta versión aseguran que volverá a hacerlo pronto. Michael Poland, científico a cargo del Observatorio del Volcán de Yellowstone, se ha puesto en marcha para descubrir la magnitud de esta 'amenaza' volcánica. ...

Medios estadounidenses usaron una frase del estudio fuera de contexto para aseverar que el supervolcán de Yellowstone "podría entrar en erupción antes de lo previsto y aniquilar toda la vida en la Tierra". Los artículos publicados por varios medios estadounidenses que señalan que el supervolcán durmiente ubicado en el Parque Nacional de Yellowstone (Wyoming, EE.UU.) entrará en erupción antes de lo previsto se basan en un reciente estudio de la Universidad de Arizona que no dice de eso.  Todo comenzó con una investigación de la Universidad Estatal de Arizona (EE.UU.) citada por el diario 'The New York Times' que analizó un depósito de cenizas fosilizadas desde su última gran erupción para identificar los cambios exactos que ocurrieron antes de entrar en actividad y predecir cuándo podríamos esperar un evento similar. El estudio dice que los cambios en la caldera bajo Yellowstone previos a la colosal erupción que tuvo lugar hace 631.000 años ...

La dramática erupción de la montaña fue doble, acaba de revelar un estudio. Un grupo de científicos estadounidenses  ha reescrito la historia  del último de los grandes estallidos del supervolcán Yellowstone,  informa  el portal de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Un estudio de  un nuevo registro geológico  de aquel fenómeno arroja nuevos datos sorprendentes sobre una erupción ocurrida  hace 630.000 años . Su rastro en el planeta fue dramático.  Los investigadores han encontrado y analizado  dos capas de ceniza volcánica  en los sedimentos del fondo marino en la cuenca de Santa Bárbara, cerca de la costa del sur de California. Las capas  portan la huella química  de la erupción más reciente del Yellowstone, la que formó su caldera. Al analizar el descubrimiento, los científicos se dieron cuenta de que la erupción  no fue un único fenómeno , sino dos que ocur...

Según científicos de la Universidad de Harvard, una gran fulguración en la superficie del astro rey causará un desastre tecnológico en nuestro planeta en algún momento de los próximos cien años. En algún momento de los próximos cien años nuestro planeta se verá afectado por una potente llamarada solar que  causará la interrupción de los sistemas de energía  en todo el mundo, dañará los satélites y afectará al funcionamiento de Internet, informa ' New Scientist '. El desastre tecnológico también podría traducirse en  numerosas bajas humanas. El lúgubre pronóstico ha sido formulado por los científicos Loeb y Manasvi Lingam, de la Universidad de Harvard, que han analizado los datos de estrellas similares al Sol para  calcular las probabilidades  de las así llamadas superllamaradas solares, que se registran en astros como el nuestro cada 20 millones de años y pueden destruir la capa de ozono sobre la Tierra,  causar mutaciones en el ADN  y p...

Tras haber sido descubierto en el 2014, los científicos han seguido su rastro y conocen su trayectoria lo suficiente. No obstante, la naturaleza de su estructura y sus propiedades físicas siguen siendo un misterio. Con un diámetro cercano a los 650 metros, el '2014 JO25' se encuentra de camino hacia la Tierra y el próximo 19 de abril estará a 1,8 millones de kilómetros de nuestro planeta, es decir, 4,6 veces la distancia existente entre la Tierra y la Luna.  ¿En realidad es peligroso? Por su tamaño y la relativa cercanía a la que pasará -ningún otro asteroide de tamaño semejante estará tan cerca de nuestro planeta en una década- ha sido catalogado por la NASA como  Asteroide Potencialmente Peligroso  (PHA, por sus siglas en inglés). No obstante, expertos de la agencia espacial han  afirmado  que  no representa ningún riesgo . Tras haber sido descubierto en el 2014, los científicos han seguido su rastro y conocen su tr...

El mineraloide procede de un meteorito que se estrelló contra nuestro planeta. Un grupo de científicos ha descubierto ópalo en un meteorito hallado en la Antártida y el hallazgo de este mineraloide podría arrojar más luz sobre el origen del agua en la Tierra. Fragmentos de este mineral formado por sílice fueron encontrados en el meteorito EET 83309, que es un conglomerado de miles de piezas de roca y minerales. Se cree que este cuerpo deleste procede de un asteroide que que recibía radicación de manera regular de otros asteroides y, posiblemente, cometas. "Nuestro análisis indicó que el ópalo se formó antes de que el meteorito fuera arrancado de la superficie de un asteroide matriz y enviado al espacio, para aterrizar después en la Antártida", contó la profesora Hilary Downes, del Colegio de Birkbeck en Londres (Reino Unido), quien lidera el grupo científico.  Lo curioso del descubrimiento es que este mineraloide necesita agua para formarse. En la Tierra, e...

El exceso de calor provocará que se evapore más agua de la Tierra, se concentre en la atmósfera y aumente el efecto invernadero. Existen varias teorías sobre cuál será la causa que llevará a la desaparición de nuestro planeta, desde que nos estrellemos contra otro cuerpo celeste hasta que terminemos dentro de un agujero negro o recibamos el impacto de unos asteroides. No obstante, Jillian Scudder, una astrofísica de la Universidad de Sussex (Brighton, Reino Unido), ha afirmdado en una entrevista a  Business Insider  que el Sol, la estrella que hace posible la vida en la Tierra, acabará destruyéndonos. Scudder ha detallado que "las predicciones sobre qué le ocurrirá exactamente a la Tierra a medida que el Sol aumente su brillo en los próximos 1.000 millones de años son bastante inciertas. Sin embargo, la idea general es que el exceso de calor procedente de esa estrella provocará que se evapore más agua de nuestro planeta y se concentre en la atmósfera, con lo c...

Un astrofísico argumenta que los rayos cósmicos expondrían a nuestro planeta a una dosis letal de rayos X y de rayos ultravioleta, inaugurándose, asimismo, una nueva era glacial. El doctor y especialista en astrofísica de la Universidad Técnica de Múnich (Alemania), Gunther Korschinek,  ha descrito  las consecuencias negativas que tendrían para la Tierra los rayos cósmicos despedidos por el estallido de una supernova, advirtiendo que, aunque las probabilidades de que suceda sean ínfimas, dicho fenómeno generaría extinciones masivas. Entre las distintas amenazas que se cernirían sobre nuestro planeta destaca la desaparición de la capa de ozono, que provocaría un exceso de exposición a los rayos ultravioletas y rayos X del Sol, lo que tendría consecuencias letales para sus habitantes. Otro efecto indirecto del impacto de los rayos cósmicos de alta energía sería el cambio del clima, dando paso a la formación de nubes de alta densidad que limitarían el paso ...