Cosmos: nuestro espacio

Hasta el momento, los astrofísicos pensaban que la otra galaxia se tragaría a la nuestra porque estimaban que era mucho más grande. La vecina galaxia Andrómeda tiene mismo peso que nuestra Vía Láctea,  aseguran  los investigadores del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía de la Universidad de Australia Occidental. Para calcular el peso de Andrómeda, los científicos emplearon un método similar al que aplicaron en 2014 para descubrir el de la Vía Láctea, que es  800.000 millones de veces más pesada que el Sol . Este descubrimiento "ha cambiado por completo" la percepción de los especialistas en la materia porque "pensábamos que había una galaxia más grande", indica el astrofísico Prajwal Kafle. Además, Andrómeda "tiene mucha menos materia oscura de lo que se pensaba anteriormente", así que estos y otros datos permitirán realizar nuevas simulaciones para conocer qué sucedería cuando se encuentre con la Vía Láctea dentro d...

Se calcula que nuestro universo observable alberga al menos 2 billones de galaxias como la Vía Láctea. El astrofísico español Eduardo Guerras Valera y su colega Xinyu Dai, ambos investigadores de la Universidad de Oklahoma, en Estados Unidos, anunciaron el descubrimiento de los primeros planetas fuera de nuestra galaxia. El hallazgo se describió en un  artículo  conjunto publicado el pasado viernes en la revista científica Astrophysical Journal Letters. Los científicos Guerras y Dai han fijado su atención en el cuásar RXJ 1131-1231, un agujero negro supermasivo y brillante. Entre el cuásar y la Tierra se encuentra una galaxia, a aproximadamente 3.800 millones de años luz de nuestro planeta, que curva la luz emitida por el cuásar. Los astrofísicos creen que el efecto observado se debe a la existencia de  "una población de planetas huérfanos interestelares, con masas que van desde la de la Luna a la de Júpiter" . Calculan que existen 2.000 planetas por cada est...

El pasado 27 de enero, los habitantes del sur de Perú contemplaron la caída de varias bolas de fuego que viajaban a la velocidad del sonido. Científicos peruanos creen haber descifrado el misterio de las bolas de fuego que iluminaron el cielo nocturno al caer sobre la Tierra el mes pasado. Los investigadores sostienen que podría tratarse de  tanques de combustible o presión de un satélite  que se rompió al entrar en la atmósfera terreste. El pasado 27 de enero, tanto los habitantes del sur de Perú como la Fuerza Aérea Peruana (FAP) dieron cuenta de fuertes rayos de luz e intensos ruidos, similares a los de un terremoto o avión, tras la caída de varias bolas de fuego que viajaban a la velocidad del sonido. Un total de cinco objetos misteriores de forma redonda, entre ellos uno con una inscripción ucraniana grabada en su superficie, fueron hallados más tarde en la región de Puno, cerca de la frontera con Bolivia. Ninguno de los objetos causó ...

Un estudio científico desafía a Einstein y estima que la energía oscura puede transformarse en materia oscura y alterar la expansión del Universo. Un equipo internacional de astrofísicos ha  propuesto  que las diferencias a la hora de medir la velocidad a la que se expande el universo —basadas en el brillo de supernovas o en las señales eco del Big Bang— se deben a la  inestabilidad de la energía oscura  que, de manera gradual, se transforma en materia oscura. "Si [Albert] Einstein tenía razón al 100 %, entonces la energía oscura es invariable y perpetua" pero,  "¿y si solo estuviera en lo cierto en, digamos, un 99,99 %?" , ha  expresado  Alexéi Starobinski, del Instituto Landau de Física Teórica de la Academia de Ciencias de Rusia y director de esa investigación. En el Universo "existe tanta energía oscura" que, si a lo largo de los 14.000 millones que pasaron desde la Gran Explosión una ínfima parte se hubiera transformado en partícu...

El cohete portador Soyuz-5 será el primero de esta nueva generación, el cual contará con una red inalámbrica protegida en lugar de cables y conexiones excesivas. Las naves espaciales rusas en la década del 2020 y posteriores despegarán a la órbita con tecnología inalámbrica, revela el periódico ruso  Izvestia . Los proyectistas han sustituido con una especie de WiFi los cables que conectan el cohete con la base de la lanzadera en el primer portador de nueva generación que está actualmente en desarrollo. Los diseñadores tienen programado instalar acumuladores con capacidad aumentada y dispositivos para transmitir la telemetría a través de redes protegidas. El proyecto, encargado a una oficina científica con sede en  Ekaterimburgo , se encuentra en fase de desarrollo de la documentación técnica. Mediante la tecnología inalámbrica los ingenieros buscan aumentar la fiabilidad del equipo espacial. " Mientras menos conexiones y contactos hay...

Se cree que las fusiones de estrellas de neutrones son responsables de la producción de elementos pesados como el oro, el platino y la plata. Un equipo internacional de astrofísicos ha explicado por qué el resplandor de la fusión de dos estrellas de neutrones continúa brillando, pese a que han pasado varios meses desde que ocurriera la colisión. En agosto del año pasado, se observó por primera vez en la historia la fusión de dos estrellas de neutrones. El evento ocurrió en la constelación Hidra, a unos 138 millones de años luz de la Tierra. Según un  comunicado  de la  Universidad McGill  (Canadá), cuyos científicos forman parte del equipo internacional que estudia ese evento cósmico, el resplandor persiste debido a que el choque provocó la  expulsión de un chorro de rayos gamma  que calentaron los restos gaseosos circundantes, creando una 'envoltura' caliente alrededor que ha interactuado con rayos X y luz de radio. "Generalmente...

EE.UU. desarrolla la nueva tecnología con miras a sustituir con el cohete portador Vulcan el anterior Atlas V, dotado con un motor ruso. Blue Origin, empresa estadounidense de la industria aeroespacial, llevó a cabo una nueva prueba de su motor cohete BE-4. Las imágenes correspondientes fueron publicadas en la cuenta de Twitter de la compañía, según la cual en esta última oportunidad fueron superados sus objetivos específicos de impulso. "Continuamos revisando la estrangulación profunda de nuestro BE-4 de escala natural y de 550.000 libras de fuerza por pulgada cuadrada, así como la reusabilidad de nuestros cojinetes de bomba hidrostática y la estabilidad de nuestros ciclos de arranque y parada", señaló Blue Origin. Las pruebas anteriores del BE-4 se llevaron a cabo en octubre de 2017. Se planea utilizar este nuevo motor en el cohete portador Vulcan, desarrollado por United Launch Alliance para suplantar el Atlas V, dotado con el motor ruso RD-180. También se...

El primer vuelo de Callisto, que medirá 13,5 metros de altura y un metro de diámetro, está previsto para 2020. Francia y Alemania están colaborando en el desarrollo de Callisto, un cohete reutilizable que permitirá a Europa saber más sobre las técnicas de recuperación y reutilización de estos vehículos, así como constatar si realmente son tan económicas como se cree, comentaron a  SpaceNews  dos representantes de las agencias espaciales francesa y alemana (CNES y DLR, respectivamente). El primer vuelo de Callisto está  previsto para 2020 . Se trata de un esfuerzo que corre parejo a Prometheus, otro proyecto europeo que busca desarrollar un motor reutilizable para el cohete Ariane 6, cuyo debut se prevé para ese mismo año. "Prometheus y Callisto son dos elementos clave de nuestra futura hoja de ruta preparatoria para lanzadores", ha explicado a SpaceNews Jean-Marc Astorg, jefe de la dirección de vehículos de lanzamiento del CNES. Prometheus es "un nuevo m...

Se cree que el avión espacial VSS Unity, con capacidad para un total de 8 pasajeros, podrá pronto volar a la atmósfera usando sus motores de cohetes. Virgin Galactic ha efectuado con éxito su primera prueba espacial del año sobre el desierto de Mojave en California, donde su VSS Unity, una nave espacial diseñada para  transportar hasta ocho personas al espacio  (6 turistas y 2 pilotos), completó un vuelo de alta velocidad, informa  Space.com .  "El vuelo de prueba probó el rendimiento, la estabilidad y el control del vuelo transónico", escribió la compañía aérea en un  comunicado . "Después de la liberación de la nave nodriza VMS Eve, la nave espacial fue inmediatamente empujada hacia un descenso pronunciado, acelerando a 0.9 Mach, en torno a la velocidad máxima que podemos lograr sin encender el motor del cohete". Se cree que el avión espacial, que alcanza  una altitud de unos 15.000 metros  a través de su nave ...

Científicos se valieron de datos obtenidos por el Observatorio Chandra de rayos X para dar con el origen desconocido de unas señales procedentes del cúmulo de galaxias Abell 2626. La fuente de las misteriosas señales cósmicas procedentes del cúmulo de galaxias Abell 2626, que intrigan a la comunidad científica desde hace varios años, serían  vórtices turbulentos que aceleran las partículas con carga eléctrica , según han concluido investigadores estadounidenses e italianos. El cúmulo de galaxias Abell 2626, que tiene forma de diamante, se encuentra a 700 millones de años luz de la Tierra, viene siendo estudiando desde al año 2013. En el centro de Abell se encuentra la galaxia brillante IC5338, que tiene un doble núcleo resultado de una fusión. Una de las características de este cúmulo de galaxias es que su estructura se compone de cuatro arcos: norte, sur, este y oeste. Los científicos, que publicaron su estudio en  arXiv.org  el pasado viernes, enco...

La Agencia Espacial Europea ofrece un vistazo a Marte con una imagen que muestra al planeta con un foco diferente. 'Arriba' y 'abajo' pueden parecer términos bastante subjetivos al hablar de objetos en el espacio. Sin embargo, en la mayoría de las imágenes los planetas, incluido Marte, se muestran con el polo norte arriba y el polo sur abajo. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha cambiado esta tradición con una imagen recién lanzada de su sonda espacial Mars Express. La vista completa muestra una sección del planeta rojo con el casquete polar helado al norte en la parte inferior y el paisaje rojo del ecuador en la parte superior de la fotografía. Mars Express captó la llamativa imagen el 19 de junio mientras sobrevolaba el planeta de norte a sur, y la ESA  dio a conocer  el resultado este jueves. "El resultado es esta inusual imagen de gran angular del planeta, con el horizonte iluminado cerca del ecuador en la parte superior de la imagen y el...

Esta imagen compartida por el astronauta español Pedro Duque permite comparar el color verdoso del mar Menor con el azul del Mediterráneo. Pedro Duque, primer astronauta español en volar al espacio, publicó  "por petición popular"  una fotografía que tomó desde la Estación Espacial Internacional (EEI) y  reflejaría  la  contaminación que sufre el mar Menor  (Murcia, España). La imagen, captada a 540 kilómetros de distancia y compartida en su cuenta de Twitter, muestra el sudeste del territorio español y las aguas de su costa: la  superficie verdosa del mar Menor  contrasta con el  tono azul del Mediterráneo . Ese astronauta acostumbra a publicar imágenes y videos de su estadía en el espacio a través de sus perfiles en redes sociales y, con esta instantánea, reforzaría los argumentos de quienes aseguran que el agua del lugar está contaminada.

Un satélite chino apodado como 'Rey Mono' ha detectado misteriosas señales espaciales. En China se acaban de presentar los resultados de los primeros 530 días de funcionamiento de un satélite diseñado especialmente para  cazar materia oscura en el espacio , informa la revista  Science Magazine . El balance ha sido publicado este 29 de noviembre en la revista  Nature . El satélite chino Dark Matter Particle Explorer (DAMPE), que podría traducirse como  'explorador de partículas de materia oscura' , fue lanzado en diciembre de 2015. Desde entonces, el DAMPE, también bautizado como 'Wukong' o  'Rey Mono' , ha medido más de  3.500 millones de partículas  que integran los rayos cósmicos, las cuales tienen cargas de energía superiores a los 100 teraelectronvoltios. Es decir,  un trillón de veces más energía que la luz visible . Entre las partículas también había 20 millones de electrones y positrones, informa  Xinhua ....

En lo que va de año se han producido un total de 64 episodios similares en Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Una serie de fuertes estallidos en distintas partes del mundo tienen desconcertada a la comunidad científica, que sigue sin saber el origen de este fenómeno, que ha venido sintiéndose cada vez con mayor frecuencia. Según ha informado el Daily Mail, en lo que va de año se han producido en total  64 episodios similares  en el territorio estadounidense, en algunas zonas del Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Uno de los más recientes se produjo el pasado 14 de noviembre en el estado de Alabama (EE.UU.). Muchos de sus habitantes informaron a través de las redes sociales del suceso, denominado como  'Bama Boom' , que incluso sacudió sus hogares.  Bill Cooke, portavoz de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, señaló que este último episodio podría haber sido causado por un  avión sup...

Tras observar dos púlsares o estrellas de neutrones, un grupo de investigadores ha descartado una de las dos teorías principales que explicaba hasta ahora el alto número de positrones alrededor de la Tierra. Científicos de la Universidad de Maryland (EE.UU.) y especialistas del observatorio de rayos gamma HAWC han examinado dos púlsares –Geminga y PSR B0656+14– considerados como posibles fuentes de positrones extra o, en otras palabras, de los antielectrones que formarían la antimateria alrededor de la Tierra. Los investigadores  han determinado  que estas estrellas de neutrones están rodeadas de una extensa nube opaca que no permite la salida de la mayoría de positrones y, por consiguiente,  los púlsares no podrían generar el exceso de antimateria . Estas conclusiones han sido publicadas en la revista Science el 17 de noviembre. Los nuevos datos sobre los dos púlsares cercanos han sido obtenidos desde el observatorio HAWC, ubicado en una de las laderas del...

El espacio exterior "es fundamental para nuestra forma de guerra", explica el general John Raymond, responsable del Mando Espacial de la Fuerza Aérea de EE.UU. EE.UU. está buscando formas de desarrollar la defensa espacial y proteger a sus satélites de posibles ataques de potencias extranjeras ha afirmado en una entrevista a  Popular Mechanics  el general John Raymond, responsable del Mando Espacial de la Fuerza Aérea de EE.UU. (AFSPC, por sus siglas en inglés). El GPS, la teledetección, las comunicaciones y otras tecnologías utilizadas por los militares dependen en gran medida de los satélites en órbita, que podrían verse amenazados en caso de conflicto bélico. De la primera guerra espacial a la actualidad Según el representante del Pentágono, la primera guerra espacial tuvo lugar  hace más de 25 años  durante la Operación Tormenta del Desierto (nombre operacional estadounidense de la Guerra del Golfo). Fue "la primera vez que tomamos inform...

La realización del proyecto presupondría un avance mayor del programa espacial chino, ya que algunas de sus características superarían las de las lanzaderas espaciales de la NASA. El martes pasado, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China hizo públicos sus planes para lanzar una nave espacial reusable en 2020,  informa  la agencia china Xinhuanet. De esta manera se confirmaron los rumores que durante años circularon acerca de la elaboración de un  'avión espacial' ,  explica  el potral Ars Technica. Se trata de un avance impactante para el programa espacial de China, ya que por décadas la mayor parte de la tecnología que este país aplicaba en esta esfera era derivada de naves elaboradas por Rusia y EE.UU. A la órbita planetaria en un 'avión' La nueva tecnología china para transportación de personas y cargas a la órbita terrestre se diferenciaría de manera importante de la que ha sido usada hasta hoy; es decir, lanzader...

El gobierno de la potencia petrolera anunció que destinará ese monto al Virgin Group, del empresario británico Richard Branson, para desarrollar su industria satelital. Arabia Saudita informó oficialmente que invertirá  mil millones de dólares  en las empresas de  desarrollo espacial de Virgin Group. Así lo ratificó, además, el líder del conglomerado empresarial, el británico Richard Branson, quién difundió la noticia en su cuenta de Twitter. El contrato respectivo está planteado como una "asociación en vuelos espaciales, lanzamiento de satélites y entretenimiento centrado en el espacio" y contará con el respaldado del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Serán tres las empresas que prestarán esos servicios: Virgin Galactic, The Spaceship Company y Virgin Orbit. Asimismo, se incluye una cláusula opcional de financiamiento por  480 millones adicionales . El Príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, declaró que "esta asociació...